Доклад с презентацией результатов исторического исследования состоялся на очередной отчётно-перевыборной конференции ФРР, состоявшейся 17 сентября.
В течение многих лет отчет истории регби в России вели с 1923 года, считая отправной точкой матч команд Общества физвоспитания трудящихся и Московского речного яхт-клуба. Но сохранилось множество достоверных свидетельств, что нашли соотечественники играли в регби и до революции 1917 года. До недавнего времени самым ранним упоминанием игры в России, найденным волгоградским историком регби Юрием Лобановым, считался 1893 год, но некоторые неподтвержденные источники ссылались на 1886-й. Чтобы установить точную дату появления игры в стране Федерация регби России обратилась в Государственный музей спорта.
«Знать и помнить свои корни — это чрезвычайно важно. Говорить об истории российского регби, оставив вне контекста достижения первопроходцев было бы неверно. Безусловно мы помним, что фундамент современных успехов заложен в советское время, но с чрезвычайным уважением относимся к достижениям пионеров игры – Дементьева, Фитилиса, Аграновского и многих других. Я сердечно благодарю всех, кто принимал участие в исследовании истории первых регбийных матчей в России и пролил свет на прошлое отечественного регби. Мы ни в коем случае не считаем свою работу завершенной и будем, совместно с Музеем спорта, открывать новые страницы истории нашей игры», — отметил президент Федерации регби России Игорь Артемьев.
Председатель Высшего совета ФРР предложил делегатам конференции принять предоставленную информацию к сведению и подробно рассмотреть вопрос на ближайшем заседании Высшего совета ФРР для подготовки специальной исторической справки для World Rugby. По его мнению, Государственным музеем спорта проделана большая и важная работа, которая требует дополнительного изучения и осмысления.
Комментируя результаты проведенного исследования, директор Государственного музея спорта, член Общественной палаты РФ, профессор Елена Истягина-Елисеева отметила ответственный подход к своей истории Федерации регби России: «Искать правду — когда всё же состоялся первый матч, игра или бой — будут лишь те, для кого спорт не просто голы и очки. Те, для которых это целая жизнь и возможность сделать в ней что-то значимое. Помимо многих аспектов, определяющих игру как социально значимую, была уточнена официальная дата первых регбийных матчей. В октябре 1892 года в Московском манеже состоялись первые документально подтверждённые матчи с участием подданных Российской империи. Мои слова уважения и благодарности руководству Федерации регби России, которое сделало этот научный поиск возможным. История спорта обогатилась новыми ценными фактами».
Именно с октября 1892 года комиссией по физическому образованию учебного отдела Общества распространения технических знаний в Московском манеже организовывались регбийные матчи. В них принимали участие российские игроки – преподаватели гимнастики московских учебных заведений. К этому времени были изданы на русском языке правила игры в регби, появились первые инструкторы, в Москве изготавливались регбийные мячи.
